岩手県久慈市に位置する「久慈琥珀博物館」は、日本国内で唯一の琥珀専門の博物館です。数千万年前の地層から採掘される天然琥珀とその魅力を、豊富な展示と体験を通して学ぶことができるこの施設は、自然科学や古生物学に興味のある人はもちろん、クラフトやジュエリー好きにも人気のスポットとなっています。

琥珀が形成された地層の上に建てられており、展示を見るだけでなく、実際に琥珀の採掘体験ができるのも大きな特徴です。家族連れや修学旅行など、幅広い層に支持される「知的好奇心を刺激する観光地」として、多くの人々に親しまれています。

■ 観光地概要｜日本一の琥珀産地に建つ博物館

久慈琥珀博物館は、太古の森の樹脂が地中で固まり化石化した「琥珀（こはく）」に関する知識と魅力を発信する専門施設で、日本最大級の琥珀産地である久慈市山根地区に立地しています。

  • 所在地：岩手県久慈市山根町大字土淵第10地割13-1
  • 開館時間：9:00～17:00（入館は16:30まで）
  • 休館日：12月～2月の毎週火曜日、年末年始（12/31～1/1）、2月末日
    　※2025年休館日：1/7,14,21,28　2/4,12(水),18,25,28(金)
  • 入館料：
    　大人：500円（団体400円）
    　小・中学生：200円（団体150円）
  • 公式サイト：久慈琥珀博物館

館内には展示室のほか、ミュージアムショップ、体験施設、研究設備も整っており、訪れるだけで琥珀の歴史・科学・芸術を一度に体感できます。

■ 歴史｜8,500万年前の地層から現代へ続く琥珀の道

久慈市は、約8,500万年前の白亜紀の地層「久慈層群」から豊富な琥珀が産出されることで知られています。日本における琥珀産業の歴史は古く、江戸時代にはすでに久慈産の琥珀が知られ、明治以降は工芸品として広く流通するようになりました。

久慈琥珀博物館は、1981年に開館。現在では、地元の鉱山跡を活用した採掘体験や、学術的価値の高い昆虫入り琥珀の展示などを行い、観光と学術の両面で高い評価を受けています。

■ 見どころ｜展示・体験・工房、三拍子揃った魅力

● 琥珀展示室

メイン展示室では、大小さまざまな琥珀や、昆虫・植物を内包したインクルージョン琥珀が展示されています。特に、恐竜時代の昆虫がそのまま封じ込められた琥珀は、まるで“時のカプセル”のようで、訪問者に強い印象を与えます。

また、世界中の琥珀を比較展示するコーナーもあり、日本と他国の違いも学べる貴重な空間です。

● 琥珀採掘体験（有料）

博物館の隣にある採掘場跡で、実際にスコップを使って琥珀の原石を探す体験ができます。子どもから大人まで楽しめる人気アクティビティで、発掘した琥珀は持ち帰りも可能（一部制限あり）。

● 加工・クラフト体験

採掘した琥珀を使ってアクセサリー作り（ペンダント・キーホルダーなど）も体験できます。スタッフの丁寧な指導付きで、旅の思い出に残るオリジナル作品を制作できます。

● ミュージアムショップ

ジュエリー、原石、琥珀入り雑貨など、ここでしか手に入らない逸品が多数。プレゼントやお土産にもおすすめです。

■ 周辺観光地｜久慈エリアを巡るならセットで訪れたいスポット

● 久慈地下水族科学館もぐらんぴあ（車で約30分）

地下空間を活かした日本唯一の水族館。三陸の魚や『あまちゃん』展示、南部ダイバーの実演などが楽しめます。

● 小袖海女センター（車で約40分）

“北限の海女”の実演が見られるスポット。リアス海岸の絶景と、伝統漁法を肌で感じられる貴重な体験が可能。

● 道の駅くじ やませ土風館（車で約20分）

地元の特産品や飲食コーナーが充実。観光情報の収集やお土産探しにも便利な拠点。

■ アクセス方法｜自然豊かな山あいへのアプローチ

【車の場合】

  • JR久慈駅から車で約20分（県道7号・土淵方面）
  • 東北自動車道「九戸IC」から約1時間
  • 無料駐車場完備（普通車・バス対応）

【公共交通の場合】

  • JR八戸駅または盛岡駅から久慈駅経由
  • 久慈駅よりタクシー利用が便利（所要約20分）
    　※バス便は本数が少ないため、事前の時刻確認を推奨

■ 注意点｜冬季の来館や体験利用にご注意を

  • 冬季（12月～2月）は毎週火曜休館。さらに年末年始や2月末日も休館日なので、事前確認を。
  • 体験プログラムは事前予約推奨。特に団体での利用は、日時・人数・内容を事前に確認してください。
  • 採掘体験は野外で行うため、**動きやすい服装・軍手・長靴（貸出あり）**が望ましい。
  • 博物館内は静かで暗めの照明が多いため、小さなお子様連れの方は目を離さぬようご注意を。

■ まとめ｜地球の“記憶”に触れる貴重な時間

「久慈琥珀博物館」は、地球が数千万年かけて育んだ自然の宝石「琥珀」を通じて、悠久の時と生命の不思議を体感できる知的観光地です。展示を見て学び、発掘して触れ、クラフトで創るという、五感で楽しめる構成は、家族旅行にも、好奇心旺盛な大人の旅にもぴったりです。

久慈観光の要所として、必ず立ち寄りたい一軒。科学、芸術、自然が融合するこの博物館で、あなただけの“時のかけら”を見つけてみてはいかがでしょうか。