北海道最北の離島「礼文島（れぶんとう）」に位置する「久種湖（くしゅこ）」は、島内最大の湖であり、静寂と自然の美しさが調和した絶景スポットです。観光地としての知名度はそれほど高くないものの、訪れた人々を虜にする独特の魅力を秘めています。本記事では、久種湖の歴史や見どころ、アクセス方法、旅行時の注意点までを詳しくご紹介します。
久種湖とは？—礼文島の「秘湖」が魅せる静謐の世界
久種湖は、礼文島の西海岸に位置し、標高約20メートルに広がる淡水湖です。周囲は約5km、礼文島最大の湖として知られています。湖の周囲をなだらかな丘陵と豊かな森林が囲み、静かな水面には空と緑が鏡のように映り込みます。
礼文島というと、スコトン岬や桃岩展望台、高山植物の群生地などが有名ですが、久種湖はそれらの喧騒から離れた、落ち着いた癒しの空間。手つかずの自然と向き合いたい人にはぴったりの観光スポットです。
歴史と文化—アイヌの暮らしと島の記憶
久種湖の周辺は、かつてアイヌ民族が生活の場としていた地域でもあり、湖の名前もアイヌ語に由来していると考えられています。アイヌ語では「クシ・トー（草が茂る湖）」という意味を持ち、湖の周囲に広がる湿原や豊かな草原を象徴していると言われています。
明治時代になると、島の開拓が進み、久種湖の水は農業用水としても利用されるようになりました。また、近代以降は漁業従事者や開拓民の憩いの場ともなり、地元住民にとって心のふるさととも言える存在です。
現在は観光資源としても見直されており、自然観察や湖畔の散策、夏季のカヌー体験など、さまざまなアクティビティが用意されています。
久種湖の見どころと楽しみ方
1. 湖畔の遊歩道散策
久種湖の周囲には整備された遊歩道があり、気軽に自然散策が楽しめます。所要時間は約1時間。湖岸に咲く高山植物や、森にすむ野鳥の声に耳を傾けながら、ゆったりと歩くのがおすすめです。特に6月～8月は花のシーズンで、色とりどりの植物が訪れる人の目を楽しませてくれます。
2. 久種湖展望台からの絶景
湖の南側には久種湖展望台があり、ここからは湖全体を見渡すことができます。晴れた日には湖面が青空を映し出し、まるで絵画のような美しさ。展望台にはベンチも設けられており、読書や瞑想にも最適です。
3. カヌー・カヤック体験（夏季限定）
地元の観光協会などが主催するアクティビティとして、夏の間には久種湖でのカヌー体験が行われています。波のない静かな湖面は初心者にも安心。湖上からの景観は、陸上とはまた違った感動を味わえます。
4. 野鳥観察と自然観察
久種湖はバードウォッチングスポットとしても知られ、オジロワシやアオサギ、カモ類などが観察できます。また、湿原植物や昆虫類も豊富で、自然観察が好きな方にはたまらない環境です。
アクセス方法—久種湖への行き方
久種湖は礼文島の香深（かふか）港から車で約20分の距離にあります。以下に具体的なアクセス方法をご紹介します。
1. 本州から礼文島へ
- 羽田空港 → 稚内空港（約1時間50分）
- 稚内フェリーターミナル → 香深港（ハートランドフェリーで約2時間）
また、夏季には新千歳空港から礼文空港への直行便も運航されます。
2. 島内移動
- 香深港から久種湖へは、レンタカーまたは路線バスを利用。
- 路線バスは本数が少ないため、事前に時刻表の確認を推奨。
- 自転車をレンタルして、のんびり湖を目指すのも人気です。
観光時の注意点
- 防寒対策は必須：夏でも風が冷たく、特に湖周辺は肌寒いことがあります。ウインドブレーカーや長袖を持参しましょう。
- 虫よけ対策：湖周辺には蚊やブヨが出ることもあるため、虫よけスプレーがあると安心です。
- ゴミの持ち帰りを徹底：自然保護の観点から、持ち込んだゴミは必ず持ち帰りましょう。
- 野生動物への接触は避ける：エゾシカやキツネなどが見られることもありますが、むやみに近づかないようにしましょう。
まとめ｜静かな癒しと自然を求めて、久種湖へ
久種湖は、礼文島観光の中でも「静かな癒し」を求める人にこそ訪れてほしい、知る人ぞ知る絶景スポットです。大自然と一体となれるような環境は、都市部では決して味わえない特別な時間を提供してくれます。
礼文島に足を運んだ際には、ぜひスコトン岬や桃岩展望台などの名所と併せて、この「久種湖」にも足を運んでみてください。心も体もリセットされる、そんな旅がきっと待っています。