世界自然遺産・知床半島の西側、北海道斜里町に位置する「フレペの滝」は、オホーツク海へとまっすぐ流れ落ちる美しい滝です。名前の由来でもある「乙女の涙」のように繊細な水の流れと、知床ならではの断崖絶壁の景観が織りなす圧巻のビュースポットとして、多くの観光客に親しまれています。
この記事では、フレペの滝の観光地としての魅力、歴史、見どころ、周辺観光地、アクセス方法、注意点まで、知床旅行を計画中の方に向けて役立つ情報をわかりやすくご紹介します。
観光地概要｜原生林を抜けて出会う断崖と滝の絶景
「フレペの滝（Furepe Falls）」は、北海道斜里郡斜里町の知床国立公園内に位置する滝で、知床自然センターのすぐ近くにある徒歩約20分のトレッキングコースの先にある絶景ポイントです。
滝の落差は約100mとされており、断崖から地下水がしみ出すように流れ落ちているのが特徴。滝の水量は季節によって異なり、春の雪解け時期には豊かに、夏や秋は繊細な一筋のように流れます。その姿から「乙女の涙」という愛称でも知られています。
何よりの魅力は、知床の原生林を歩いて抜けた先に突然現れる、断崖とオホーツク海の絶景。視界が開けた瞬間、旅の疲れが吹き飛ぶほどの感動を与えてくれます。
歴史｜「フレペ」の名に込められた自然と人の記憶
「フレペ」という名前はアイヌ語の「フレ・ペ」（赤い水）に由来するとされています。この地域には昔、鉄分を含んだ水が湧いていたことから、滝の水や周辺の地質が赤みを帯びて見えたことがその名の由来とされています。
知床が世界自然遺産に登録された2005年以降は、この滝を含む自然景観がより注目されるようになり、自然保護とエコツーリズムの象徴的な場所として整備が進められました。現在では環境に配慮したトレッキングルートが整備され、誰でも気軽に散策しながら滝を眺めることができます。
見どころ｜断崖・海・滝が織りなす唯一無二のパノラマ
◎ トレッキングルート（往復約1.6km）
知床自然センターから出発する約800mの遊歩道は、森の中を抜けて海岸線へと続いています。ルートは平坦で整備されており、初心者でも安心して歩けるコースです。
- 所要時間：約30分（往復）
- 難易度：初級
- 標識・解説板あり、迷う心配なし
◎ 展望デッキからの絶景
滝の目の前には展望デッキが設置されており、そこからは滝の全体像と、切り立った断崖のスケール感、そしてオホーツク海の水平線を同時に楽しむことができます。天気が良ければ、知床連山や対岸のオホーツク海の広がりを一望できる絶好の撮影スポットです。
◎ 野生動物との出会い
道中では、エゾシカ、キタキツネ、オジロワシなど、知床ならではの野生動物に出会える可能性も高く、まさに自然との共生を体感できる散策コースとなっています。
周辺観光地｜フレペの滝とセットで楽しみたいスポット
■ 知床自然センター（徒歩すぐ）
フレペの滝のスタート地点。トレッキング情報やヒグマ出没情報、自然解説、映像シアターなどが揃った知床観光のハブ施設。
■ 知床五湖（車で約20分）
知床を代表する自然景勝地。原生林と湖をめぐる木道と遊歩道が整備され、四季折々の自然美が楽しめる。
■ オシンコシンの滝（車で約15分）
二筋に分かれて落ちる迫力ある滝。アクセスが良く、観光バスやドライブでも立ち寄りやすいスポット。
■ ウトロ温泉街（車で約10分）
観光の疲れを癒す温泉地。宿泊や日帰り入浴が可能な温泉宿が点在し、フレペの滝訪問とセットで楽しめる。
アクセス方法｜車でもバスでもアクセス可能
◆ 所在地
- 北海道斜里郡斜里町岩尾別 知床国立公園内
◆ 公共交通機関
- JR釧網本線「知床斜里駅」→ 斜里バス「ウトロ温泉」下車 → 知床自然センター行きの路線バスに乗り換え（夏季のみ運行）
- 知床自然センター下車 → 徒歩スタート（往復約30分）
※公共バスは季節運行のため、時刻表を事前に要確認
◆ 車・レンタカー
- 女満別空港から：約2時間
- 中標津空港から：約1時間30分
- 知床斜里駅から：約45分
無料駐車場あり（知床自然センターに約70台分）
注意点｜自然の中だからこそ気をつけたいポイント
- ヒグマ対策：周辺はヒグマの生息地。出没情報を必ず事前に確認し、単独行動は避けましょう。
- 装備：遊歩道は整備されていますが、スニーカー以上の歩きやすい靴を推奨。
- 虫よけ対策：夏季は蚊やブヨが多いため、虫よけスプレーや長袖の着用が安心。
- 冬季閉鎖：積雪期間は散策路が通行不可となるため、春～秋が観光ベストシーズンです。
まとめ｜フレペの滝は、静かに感動を呼ぶ“知床の入り口”
「フレペの滝」は、派手さこそないものの、知床の壮大な自然と静けさが凝縮されたような場所です。観光地化されすぎず、手軽に原生林と海の絶景を味わえる稀有なスポットとして、多くの旅行者を魅了してきました。
知床旅行のスタートに。あるいは締めくくりのひとときに。フレペの滝を訪れることで、きっとあなたの旅に深みと静かな感動が加わるはずです。