北海道東部、道東地方の中心都市として知られる「釧路市」。その周辺には、日本最大級の湿原をはじめとした雄大な自然景観や、アイヌ文化の残る地域、そして温泉地まで、多彩な魅力が広がっています。
本記事では、釧路市を中心に半径50キロ圏内のおすすめ観光地を、概要・歴史・見どころ・周辺温泉・アクセス・注意点まで詳しく紹介。道東を旅する際の参考にぜひご活用ください。
観光地概要｜大自然と文化が共存する“道東の宝庫”
釧路エリアは、釧路湿原国立公園や阿寒摩周国立公園など、日本を代表する自然保護エリアが点在しています。タンチョウやマリモなど、北海道ならではの動植物に出会えるだけでなく、アイヌ民族の文化も色濃く残っており、自然と文化が調和した貴重な観光地です。
四季折々に変化する景色、美しい湖沼、静かな温泉、そして海の幸。どの季節に訪れても、新たな魅力が発見できるエリアです。
歴史｜アイヌ文化と漁業に育まれた町
釧路周辺は、もともとアイヌ民族が自然と共に暮らしてきた土地でした。江戸時代には松前藩の交易地となり、明治以降は漁業・石炭産業の拠点として発展しました。
現在でも、阿寒湖畔の「アイヌコタン」ではアイヌ文化の体験ができ、伝統工芸や音楽、料理などを楽しめます。また、港町釧路の漁業文化も健在で、釧路和商市場や炉端焼き文化は観光客にも人気です。
見どころ｜釧路エリアの代表的な観光スポット
◎ 釧路湿原（釧路市）
日本最大の湿原であり、ラムサール条約登録湿地。タンチョウやエゾシカ、キタキツネなどの野生動物の宝庫です。
- 見どころ：釧路湿原展望台、細岡展望台、カヌー体験、ノロッコ号乗車
- おすすめ時期：6月〜10月（緑豊か）、1月〜2月（タンチョウ観察）
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◎ 阿寒湖（釧路市阿寒町）
世界的にも貴重な特別天然記念物「マリモ」の生息地。阿寒湖温泉街や遊覧船、アイヌ文化体験が楽しめます。
- 見どころ：マリモ展示観察センター、遊覧船、阿寒湖アイヌコタン
- おすすめ時期：春〜秋（自然体験）、冬（氷上フェスティバル）
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◎ 摩周湖（弟子屈町）
“霧の摩周湖”の名で知られる、カルデラ湖。晴れた日は驚くほど青く、幻想的な景色が広がります。
- 見どころ：第一・第三展望台、裏摩周展望台
- おすすめ時期：6月〜10月（視界良好）、冬の雪景色も美しい
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◎ 屈斜路湖（弟子屈町）
日本最大のカルデラ湖で、砂湯や無料露天風呂が湖畔に点在。ファミリーやアウトドア派にも人気。
- 見どころ：砂湯（砂を掘ると温泉が湧く）、和琴半島、カヌー体験
- おすすめ時期：春〜秋（アクティビティが充実）
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◎ 厚岸湖（厚岸町）
海水と淡水が混じる汽水湖で、牡蠣の名産地。厚岸味覚ターミナル「コンキリエ」では絶品の海の幸が味わえます。
- 見どころ：コンキリエ、厚岸湖畔散策、厚岸湾の風景
- おすすめ時期：通年（特に冬は牡蠣が旬）
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周辺温泉地｜観光の後に立ち寄りたい癒しスポット
◎ 阿寒湖温泉（釧路市阿寒町）
- 泉質：硫黄泉
- 効能：美肌、リウマチ、神経痛など
- 特徴：湖畔に宿が並び、景色が美しい。日帰り入浴可の施設も多数。
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◎ 川湯温泉（弟子屈町）
- 泉質：強酸性硫黄泉（pH1.5前後）
- 効能：殺菌作用、美肌効果、皮膚疾患
- 特徴：硫黄山の近くにあり、湯の香りが特徴的。
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◎ 鶴居温泉（鶴居村）
- 泉質：炭酸水素塩泉
- 特徴：タンチョウの飛来地としても有名。冬の観察後に立ち寄るのが◎。
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アクセス方法｜釧路市を拠点にレンタカーが便利
◎ 空路
- 羽田空港 → 釧路空港：約1時間40分
- 空港から市街地までは車で約30分（バスあり）
◎ 鉄道・バス
- JR釧路駅 → 各観光地へ路線バスまたは観光バスでアクセス可能
- 阿寒湖・摩周湖方面へは観光バスが便利（季節運行）
◎ 車
- 道東自動車道利用 → 阿寒IC経由で釧路市へ
- 半径50km圏内を効率よく回るならレンタカーがベスト
注意点｜自然豊かな釧路だからこその旅の心得
- 霧に注意
→ 釧路は年間を通して霧が多く、視界不良の日もあるため、運転や展望台訪問時には注意。 - 野生動物との距離感
→ 釧路湿原や周辺地域ではエゾシカやキツネと遭遇する可能性あり。餌付けや接近はNG。 - 冬季の道路状況
→ 冬は路面凍結・積雪に注意。スタッドレスタイヤ必須、早朝・夜間の移動は避けるのが安全。
まとめ｜釧路エリアは“道東の自然と文化”の宝箱
釧路エリアは、雄大な湿原、美しい湖、活火山、文化体験、温泉、グルメ……と、北海道でも屈指の多彩な観光要素を誇るエリアです。都市と自然が絶妙に共存し、道東ならではの広大な風景が広がるこの地では、訪れるたびに新しい発見があります。
釧路湿原で野鳥を眺め、阿寒湖でアイヌ文化に触れ、摩周湖で静寂を感じ、温泉で癒される――そんな充実の旅を、ぜひ体験してみてください。