北海道東部・釧路市阿寒町に位置する「阿寒湖（あかんこ）」は、特別天然記念物・マリモの生息地として知られ、原生林に囲まれた神秘的な湖です。周辺には歴史ある温泉街やアイヌ文化が色濃く残る「アイヌコタン」もあり、自然・文化・癒しを一度に楽しめる人気の観光地です。
本記事では、阿寒湖の観光概要や歴史、見どころ、周辺の観光地・温泉、アクセス方法、訪問時の注意点などを詳しくご紹介します。
観光地概要｜原生林に囲まれた北海道屈指のリゾート湖
阿寒湖は、阿寒摩周国立公園に位置するカルデラ湖で、周囲は約26km。湖の中央には「チュウルイ島」や「ヤイタイ島」など複数の小島が浮かび、遊覧船でめぐることができます。
湖畔には「阿寒湖温泉街」が広がり、ホテル・旅館・土産物店・レストランが立ち並ぶ温泉リゾートエリアが形成されています。四季を通して自然美が変化し、春夏は遊覧船やカヌー、秋は紅葉、冬は氷上フェスティバルなど、年間を通じて楽しめるのも大きな魅力です。
歴史｜アイヌ文化とともに歩んだ湖の歴史
阿寒湖周辺は、古くからアイヌ民族の聖地として知られています。阿寒湖はアイヌ語で「アカン・トー（阿寒の湖）」と呼ばれ、魚や水草などが豊富にあることから、暮らしの場として重要な役割を果たしてきました。
また、1908年には、阿寒湖で発見された球状の緑藻「マリモ」が特別天然記念物に指定され、全国的にその名が知られるようになりました。昭和初期から観光地としても注目され、現在では阿寒湖温泉を中心に、多くの観光客が訪れる場所となっています。
見どころ｜阿寒湖で外せない観光スポット＆体験
◎ 阿寒湖遊覧船
約85分の周遊コースでは、湖上から見る雄阿寒岳や、湖に浮かぶ小島の風景を楽しめます。途中、チュウルイ島に上陸し「マリモ展示観察センター」を見学することも可能です。
- 運航期間：4月下旬〜11月上旬
- 所要時間：85分（マリモ展示含む）
◎ マリモ展示観察センター（チュウルイ島）
特別天然記念物の「マリモ」の実物を見学できる施設。自然のままに生息する姿を水槽で再現しており、マリモの保護活動や成長の様子を学ぶことができます。
◎ 阿寒湖アイヌコタン
北海道最大級のアイヌ集落で、伝統舞踊「イオマンテの火まつり」の公演や、アイヌ刺繍・木彫りなどの文化体験が楽しめます。
- 施設：アイヌシアター「イコロ」、工芸店、カフェなど
- 公演：通年開催（季節により内容変更あり）
◎ 阿寒湖温泉街
湖畔に広がる温泉街には、大小さまざまな宿泊施設があり、源泉かけ流しの硫黄泉を楽しめる温泉宿も充実。無料の足湯や飲泉所も整備されており、散策しながら温泉気分を満喫できます。
周辺観光地・温泉｜阿寒湖と一緒に巡りたいスポット
◎ 雄阿寒岳（登山）
標高1,370mの活火山で、阿寒湖の東にそびえる名峰。登山道は約6km、片道約3時間で登頂可能。湖と森を一望する絶景が広がります。
◎ 阿寒川温泉・滝見の湯
阿寒湖から車で約15分。川沿いにある隠れ家的な温泉宿で、渓流の音を聞きながら浸かれる露天風呂が人気。
◎ 双湖台・双岳台（展望スポット）
阿寒湖〜屈斜路湖方面のドライブ途中に立ち寄れる絶景スポット。ペンケトーとパンケトー、阿寒の山々が織りなす大自然のパノラマが堪能できます。
アクセス方法｜釧路空港からバスまたはレンタカーで約1時間半
◆ 空路
- 羽田空港 → 釧路空港（約1時間40分）
- 新千歳空港 → 釧路空港（約50分）
◆ 空港からのアクセス
- 釧路空港 → 阿寒湖温泉：バスで約1時間30分（阿寒バス利用）
- レンタカー利用なら約1時間15分
◆ 鉄道＋バス
- JR釧路駅 → 阿寒湖バスターミナル：約2時間（阿寒バス直通）
※観光地の移動にはレンタカーが便利です。特に展望台や温泉めぐりをする場合は車移動推奨。
注意点｜自然と文化を守るために知っておきたいこと
- マリモの採取は禁止
→ 特別天然記念物のため、湖からの持ち帰りは厳禁。お土産としては模造品が販売されています。 - アイヌ文化への敬意
→ アイヌコタンでは文化を尊重した行動を。写真撮影などはお店の許可を得てから行いましょう。 - 野生動物との距離感
→ 阿寒国立公園内ではエゾシカやキタキツネに遭遇することも。餌付けや接近は絶対にしないこと。 - 冬季の積雪・寒さ対策
→ 冬の阿寒湖は氷点下20℃近くまで冷え込むことも。防寒装備を万全に。
まとめ｜阿寒湖は自然・温泉・文化が揃う“北海道らしい旅先”
阿寒湖は、北海道の大自然と文化、そして癒しがぎゅっと詰まった場所です。神秘的なマリモの生息地としての一面だけでなく、アイヌ文化を体験できる集落や、豊かな温泉資源も備えたオールインワンの観光地。四季を通じて表情を変える阿寒湖では、訪れるたびに新たな魅力に出会えます。
知床・釧路湿原・摩周湖など、道東の主要観光地とも好アクセスなため、モデルコースに組み込むのもおすすめ。北海道旅行の思い出に、ぜひ阿寒湖で「心を癒す時間」を過ごしてみてください。