北海道東部に位置する厚岸湖（あっけしこ）は、汽水湖として知られ、淡水と海水が混じり合うことで独自の生態系と豊かな海産物を育む稀有な湖です。特に牡蠣の産地として名高く、全国からグルメファンが訪れるこの地は、雄大な自然と食の魅力が共存する観光地です。

本記事では、厚岸湖の魅力を「観光地概要」「歴史」「見どころ」「周辺観光地・温泉」「地域グルメ」「アクセス方法」「注意点」といった観点から詳しくご紹介します。

観光地概要｜自然とグルメが交差する汽水湖

厚岸湖は北海道釧路管内の厚岸町に位置し、面積は約32平方キロメートル。海とつながる「厚岸湾」と淡水が流れ込む河川に囲まれた汽水湖で、潮の干満により湖水の塩分濃度が変化するのが特徴です。

この独特な環境が豊かな生態系を育み、多種多様な魚介類や野鳥が生息しています。特に牡蠣の名産地として有名で、「厚岸の牡蠣は一年中食べられる」と言われるほど、通年で高品質な牡蠣を提供しています。

歴史｜アイヌ文化と水産業に支えられた湖

厚岸の地は、古くからアイヌ民族の暮らしとともに発展してきました。アイヌ語で「アケケシ」（海に突き出た地）を語源とし、豊富な水産資源により人々の生活を支えてきました。

江戸時代には松前藩の支配下で交易の拠点となり、明治時代以降は本格的な漁業と水産加工業が発展。現在の厚岸湖は、漁業と観光の両面で町を支える重要な存在となっています。

見どころ｜絶景スポットと自然体験

1. 厚岸大橋と湖のパノラマビュー

厚岸湾にかかる全長456mの「厚岸大橋」は、町のランドマーク的存在。橋の上からは厚岸湖と湾を一望でき、朝焼けや夕暮れ時の景色はとくに圧巻。フォトスポットとしても人気があります。

2. 厚岸湖畔自然公園

自然観察やバードウォッチングに最適なスポット。湖岸には遊歩道が整備されており、湿原を歩きながら四季折々の植物や野鳥を観察できます。冬にはオジロワシやオオワシなどの猛禽類も飛来します。

3. 道の駅 厚岸グルメパーク

地元の特産品が集結した観光拠点。「コンキリエ」という愛称で親しまれており、展望台からは湖と太平洋を一望でき、レストランでは新鮮な牡蠣料理を堪能できます。

周辺観光地・温泉｜厚岸を拠点に広がる道東の魅力

● 愛冠岬（あいかっぷみさき）

厚岸湾を望む断崖の上に立つ絶景ポイント。遊歩道が整備されており、天気の良い日は根室半島まで見渡せるほど。恋人たちの聖地としても人気です。

● 別寒辺牛湿原（べかんべうししつげん）

厚岸湖の東に広がる日本最大級の湿原の一つ。ラムサール条約登録地で、カヌーツアーやガイド付きのネイチャーウォークが楽しめます。

● 厚岸温泉 湯宿だいいち（鶴居村）

車で約40分の距離にある温泉地。自然に囲まれた静かな温泉宿で、厚岸観光の疲れを癒すのに最適。露天風呂からの眺めは格別です。

地域グルメ｜厚岸といえばやっぱり牡蠣！

● 厚岸産牡蠣

厚岸湖の冷たい水と豊富な栄養に育まれた牡蠣は、甘みと濃厚な旨味が特徴。焼き牡蠣、カキフライ、蒸し牡蠣、さらには「牡蠣ラーメン」など、地元グルメの主役です。

● あっけし牡蠣祭り（10月開催）

毎年10月に開催される「牡蠣祭り」では、地元漁協による直売や牡蠣料理の屋台がずらりと並び、多くの観光客で賑わいます。

アクセス方法｜釧路から日帰りも可能

  • 車の場合：釧路市中心部から国道44号線経由で約1時間30分（約70km）。
  • JR利用：JR釧路駅から根室本線で「厚岸駅」まで約1時間20分。駅からは徒歩またはタクシーで観光地へアクセス可能。
  • バス：釧路駅から厚岸町までの都市間バスも運行。

注意点｜服装と自然保護への配慮を

  • 気温と服装：夏でも涼しく、夜は冷え込むこともあるため、薄手の上着があると安心です。
  • 湿原エリアへの立ち入り：保護区域が多いため、指定のルートを守って観察しましょう。
  • 牡蠣の持ち帰り：夏季は衛生管理の観点から持ち帰り不可の時期もあるため、現地で確認を。

まとめ｜自然・グルメ・癒しがそろう厚岸湖で贅沢なひとときを

厚岸湖は、美しい湖畔の風景、希少な自然環境、そして全国に名を轟かせる牡蠣グルメを一度に楽しめる道東の隠れた名所です。観光スポットとしてのポテンシャルが高く、日帰り旅行はもちろん、温泉とセットで泊まりがけの滞在にもおすすめ。

ぜひ次の北海道旅行では、「食」と「自然」が融合する厚岸湖を訪れてみてください。

関連リンク：