国宝・日本唯一の八角三重塔とは？
長野県上田市・別所温泉の高台に静かにたたずむ安楽寺 八角三重塔（あんらくじ はっかくさんじゅうのとう）は、国宝に指定された日本で唯一現存する八角形の三重塔です。鎌倉時代後期に建立されたとされるこの塔は、日本建築史において非常に貴重な存在であり、訪れる者の心を静かに打ちます。
安楽寺と八角三重塔の歴史背景
安楽寺は、天台宗の古刹で、別所温泉の守り寺として長い歴史を持っています。八角三重塔はその象徴とも言える存在で、四角い塔が一般的だった時代に、八角形という特異な構造で建てられた点においても注目を集めています。その優雅で独創的なシルエットは、山中に浮かぶ仏教的な宇宙観を表現しているとも言われ、訪れる人々に静けさと神秘をもたらします。
風景と調和する参道の魅力
塔への道のりもまた、訪問の楽しみのひとつです。別所温泉街から徒歩で向かうと、自然林に囲まれた静寂な石畳の参道が現れます。10分ほど歩く道中には、野鳥のさえずりや木々を揺らす風の音が心地よく響き、心を落ち着けてくれます。この静けさの中を歩く体験は、まさに「小さな巡礼」のようです。
春には山桜、秋には色鮮やかな紅葉が八角塔を包み込み、季節ごとに異なる美しさを見せてくれます。訪問のタイミングによって、まったく違う表情の写真を撮ることができるのも魅力のひとつです。
建築美を支える伝統技術
八角三重塔は、鎌倉文化の粋を集めた建築様式が随所に見られます。特に注目したいのは、屋根に使用されている杮（こけら）葺きという技法です。これは、薄い木の板を何層にも重ねる伝統的な手法で、現在ではほとんど見られない貴重な工法となっています。
塔の外観だけでも、こうした日本建築の粋に触れることができるため、歴史や建築に関心のある旅行者にはたまらない観光スポットです。
見学情報とアクセス方法
安楽寺 八角三重塔は、別所温泉街から徒歩約10分。アクセスも良く、温泉街を散策しながら立ち寄ることができます。入山料（拝観料）は300円程度（時期により変動あり）で、塔の内部には入れませんが、外観の見学だけでも十分に価値があります。
近くには駐車場も整備されており、車でもアクセスしやすいのが魅力です。別所温泉を訪れた際には、ぜひ足を延ばしてみてください。
静けさと歴史が交差する場所へ
都会の喧騒を離れ、歴史と自然に包まれたひとときを過ごしたい方には、安楽寺 八角三重塔は最適なスポットです。国宝でありながら観光地化されすぎていないため、静寂の中で過ごす特別な時間が確保できます。
文化財や日本建築に興味のある旅行者、静かな場所で心を整えたい大人の旅人にとって、心に深く残る体験となることでしょう。