【常楽寺】四季と静寂に包まれる、信州・別所温泉の隠れた名刹

別所温泉に佇む、歴史ある天台宗の古刹

長野県上田市、信州最古の温泉地・別所温泉の中心地から徒歩わずか数分の場所にあるのが、**常楽寺（じょうらくじ）です。緑豊かな境内に包まれ、観光地の喧騒から一歩離れたような静けさが漂うこの寺は、訪れる人に“癒しのひととき”と“祈りの空間”**を提供してくれます。

常楽寺は、平安時代初期（825年）に慈覚大師・円仁によって開かれたと伝わる天台宗の名刹。北向観音や安楽寺と並んで「別所三楽寺」の一つとして知られ、温泉街の散策と合わせて立ち寄れるスポットとして人気があります。

常楽寺の見どころの一つが、室町時代に建立された本堂。重厚感ある茅葺き屋根とシンメトリーな建築様式は、国の重要文化財に指定されており、信州の歴史的建造物として高い評価を受けています。

また、境内には**石造多宝塔（鎌倉時代）**もあり、こちらも重要文化財。塔の周囲には樹齢数百年の巨木や苔むした石段が広がり、まるで時が止まったかのような静寂な雰囲気を楽しめます。

特に美しいのが、春と秋の境内です。春には梅や桜が咲き、秋にはモミジやカエデが本堂を包むように色づき、信州有数の紅葉の名所としても知られています。晴れた日の午前中に訪れると、やわらかな光が差し込む中、まるで絵画のような景色が広がります。

常楽寺は、北向観音から徒歩5分ほど、別所温泉駅からも徒歩圏内にあります。周辺には温泉宿やカフェ、土産物店が点在しており、寺社仏閣巡りとあわせてゆったりとした半日観光にも最適です。

道中の小さな石畳の道も情緒があり、写真映えも抜群。温泉街の風情と調和した景観が続き、心地よい散策ルートとしても人気です。

常楽寺は、開山の慈覚大師が仏教を広めたことにちなみ、学業成就や家内安全、心身の安寧にご利益があるとされています。観光目的だけでなく、人生の節目や大切な決断を前にして静かに手を合わせる場としても訪れる価値があります。

また、本堂前では御朱印も授与しており、別所三楽寺を巡る「御朱印集め」を楽しむ参拝者も増えています。

常楽寺は、次のような方に特におすすめです：

都会の喧騒を離れ、歴史と自然、祈りが融合する空間で過ごす時間は、きっと旅の記憶に深く残るものになるでしょう。

信州・別所温泉は「温泉だけではない」魅力にあふれたエリアです。常楽寺はその中でも、歴史・文化・自然・癒しのすべてが体験できる貴重な寺院。観光客で混み合うことも少なく、静かに心を整えたい方にはぴったりのスポットです。

別所温泉に宿泊する方は、朝の散歩や夕方の散策がてら、ぜひ訪れてみてください。きっと、自分と向き合う豊かなひとときが見つかるはずです。
※常楽寺の位置・拝観時間などの詳細は、上田市観光協会公式サイトをご確認ください。