岩手県久慈市の北部陸中海岸に位置する「小袖海岸つりがね洞」は、断崖絶壁と奇岩が織りなすダイナミックな自然景観で知られる名所です。日本最古の地層を有する海岸線は、地質学的にも価値が高く、海と岩が創り出した天然の芸術が多くの人々を魅了してきました。
その中でも特に有名なのが「つりがね洞（鐘洞）」。かつては天井から釣り鐘状の岩がぶら下がっていた巨大な洞窟で、北三陸の伝説と信仰が息づく神秘的な存在として語り継がれています。現在は鐘の形をした岩は津波により失われていますが、自然の驚異と祈りの風景がそこには今も残っています。
■ 観光地概要｜断崖と洞窟が織りなす海岸美
「小袖海岸つりがね洞」は、久慈市の小袖海岸沿いにある巨大な海蝕洞（かいしょくどう）です。荒波によって長い年月をかけて形成されたこの洞窟は、内部から空を見上げると天井が大きく開けており、かつてはそこに鐘のような岩がぶら下がっていたことから「つりがね洞（釣鐘洞）」と名付けられました。
現在は鐘の形の岩は津波によって失われていますが、洞の中から見上げる空の光景は幻想的で、訪れる人の心に強く残るスポットです。また、洞の周囲にはツバメが飛び交い、自然のままの海岸線の美しさを保っています。
■ 歴史｜伝説と津波が残した「語り継がれる景色」
この地に伝わる伝説によれば、夫婦であの世に旅立つときは、この地で出会い、鐘を突いて極楽浄土へ入るとされています。こうした言い伝えがあることから、つりがね洞はかつて信仰の対象にもなっていたとされ、訪れる人々が静かに手を合わせる場所でもありました。
しかし、1896年（明治29年）の大津波によって鐘状の岩は崩壊。その後も自然の脅威を物語る場所として保存されており、現在では洞窟本体と周囲の奇岩が「語り継がれる自然の記憶」として残されています。
■ 見どころ｜奇岩と伝説の舞台が織りなす絶景
● つりがね洞（釣鐘洞）
最大の見どころはもちろん「つりがね洞」本体。断崖の足元に広がる洞窟は、上部が空洞となっており、かつての釣り鐘の痕跡を想像させます。洞窟内部には立ち入ることができませんが、崖上や周辺からの観賞が可能です。
※洞窟へ至近距離まで接近する行為は非常に危険で、地元でも厳重な注意が呼びかけられています。絶対に真似をしないでください。
● かぶと岩
トンネルを挟んだ反対側には、もう一つの奇岩「かぶと岩」がそびえ立っています。その名の通り、戦国武将の兜を思わせる形をしており、自然がつくり出した造形の妙を感じられる絶好のビューポイントです。
● 小袖海岸のリアス式海岸風景
周辺は典型的なリアス式海岸で、断崖と入り組んだ入江が織りなす絶景が広がります。海蝕による岩肌の複雑な造形や、潮風にさらされた地層の荒々しさが印象的です。
■ 周辺観光地｜小袖エリアの見逃せないスポット
● 小袖海女センター（車で約5分）
『あまちゃん』の舞台として知られる施設で、夏には北限の海女による素潜り実演が行われます。海女文化に触れられる貴重な場所。
● 小袖漁港と漁村風景
つりがね洞から少し下ると小袖漁港があります。素朴な漁村の風景と地元の人々の暮らしを感じられるエリアで、散策におすすめです。
● 久慈地下水族科学館もぐらんぴあ（車で約25分）
日本唯一の地下型水族館。三陸の海の生き物や『あまちゃん』関連展示もあり、子連れにも人気です。
■ アクセス方法｜曲がりくねった道に注意
【車でのアクセス】
- JR久慈駅から車で約30分（県道286号線経由）
- 小袖海岸の突き当たりがつりがね洞のある小袖部落
【公共交通】
- JR久慈駅から巡回バス（野田経由）が運行中（本数は限られるため事前確認推奨）
【注意事項】
- 県道286号は非常に狭くカーブが多い山道です。対向車には十分注意が必要です。
- 冬季や荒天時は通行止めの可能性あり。最新情報をチェックしてください。
■ 注意点｜安全第一で自然を楽しむために
- 洞窟の真下への接近は禁止・危険行為です。落石・崩落の危険があるため、立入は絶対にお控えください。
- 足場が不安定な場所が多く、観光は滑りにくい靴・長袖長ズボンでの訪問が望ましいです。
- 海岸沿いは風が強いため、帽子や荷物の飛ばされに注意。
- ツバメの営巣区域を無断で近づくことのないようご配慮ください。
■ まとめ｜自然と信仰が交差する、北三陸の静かな名所
小袖海岸つりがね洞は、かつて人々が祈りとともに見上げた「釣り鐘の岩」を失いながらも、その伝説と地層の記憶を今に伝える場所です。自然の造形美とともに、三陸の人々が海とともに生きてきた歴史を感じさせる静かな景勝地。
派手な観光地ではありませんが、ありのままの自然の姿と、土地に根差した物語が心に残る名所として、ぜひ訪れてみてください。