青森県八戸市の東端、太平洋に面した種差海岸の北端に位置する「蕪島神社（かぶしまじんじゃ）」。この神社は、海の守り神としての信仰と、ウミネコの繁殖地という自然の聖域という二つの顔を併せ持つ、全国でも珍しい存在です。
神聖な空気と野生動物が共存するこの地は、訪れる人に神秘的な体験を与え、東北の観光地としても注目されています。今回は、蕪島神社の歴史や見どころ、周辺観光地、アクセス情報などを詳しく紹介します。
観光地概要：神社と自然が調和する絶景スポット
蕪島神社は、ウミネコの繁殖地として有名な「蕪島（かぶしま）」の頂上に鎮座する神社です。島といっても現在は陸続きとなっており、国道45号線沿いに位置しているため、アクセスもしやすく、地元の人々にとっても親しみのある存在です。
4月から8月にかけては、約3万羽とも言われるウミネコが繁殖のために集まり、境内や社殿の屋根を覆い尽くす光景は圧巻の一言。国の天然記念物にも指定されており、動物愛好家や写真愛好家、自然観察の場としても人気を集めています。
社殿の赤い屋根と群れ飛ぶ白いウミネコ、そしてその背後に広がる青い太平洋という景色は、まさに八戸を象徴する風景の一つです。
歴史：火災からの再建と地域信仰の象徴
蕪島神社の創建は鎌倉時代にさかのぼるとされ、弁財天信仰を中心とした海上安全・商売繁盛・豊漁の神として地元漁師たちから厚く信仰されてきました。ご祭神は「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」で、七福神の弁天様と同一視されています。
かつて島全体が信仰の対象となっており、地元では「蕪島さま」と親しまれる存在です。
2015年には落雷による火災で社殿が焼失するという大きな試練に見舞われましたが、全国からの寄付と地元の強い復興への想いによって、2020年に再建されました。新たな社殿は耐久性や環境保全を意識した造りとなっており、自然と人との共生を体現する姿となっています。
見どころ：神社とウミネコ、そして海のパノラマ
■ ウミネコの繁殖地
毎年4月～8月にかけて、ウミネコが産卵・子育てのために蕪島に集まります。神社の境内や鳥居、灯籠の上にも多数のウミネコが営巣し、参拝中に頭上を飛び交う野鳥の迫力を間近に体感できます。
※頭上に「落とし物」をされる可能性も高いため、帽子や傘の携行が推奨されています。
■ 弁天社・赤い社殿
鮮やかな赤色が特徴の社殿は、2020年に再建された新しい建築ですが、伝統的な様式を踏襲しており、景観にも美しく馴染んでいます。社殿の裏手からは、海岸線を一望できる絶景ポイントとなっており、日の出の名所としても知られています。
■ ウミネコのえさやり（禁止期間に注意）
以前はウミネコへの餌付けも行われていましたが、現在は環境保護の観点から制限されているため、看板の案内に従う必要があります。
周辺観光地：蕪島から始まる八戸旅
■ 種差海岸（車で約10分）
三陸復興国立公園に属する海岸線で、天然芝が広がる独特の景観が魅力。遊歩道が整備されており、蕪島から散策で向かうことも可能です。
■ 八食センター（車で約25分）
新鮮な魚介類と地元グルメが楽しめる大型市場。その場で魚を炭火で焼いて楽しめる「七厘村」が人気。
■ 是川縄文館（車で約30分）
国宝「合掌土偶」を所蔵する縄文遺跡ミュージアム。古代文化と現代建築が融合した学びと体験の施設。
アクセス方法
■ 所在地
青森県八戸市鮫町鮫56-2
■ 公共交通機関
- JR八戸線「鮫駅」から徒歩約10分
- JR八戸駅から八戸線で約30分＋徒歩10分
- 八戸市中心部から路線バスも運行（本数少なめ）
■ 車利用
- 八戸ICから約30分
- 種差海岸や白浜海岸からの移動もスムーズ
■ 駐車場
無料駐車場あり（約40台）
注意点・旅のヒント
- ウミネコの繁殖時期（4月～8月）は鳴き声と“落とし物”対策が必須。帽子・傘・ティッシュなどを持参しましょう。
- 餌やりは禁止されている場合があるため、案内看板や係員の指示に従いましょう。
- 海沿いのため風が強い日も多く、防寒・防風対策もあると快適です。
- 神社参拝と合わせて、周辺の遊歩道や海岸散策をセットにすると楽しみが倍増します。
まとめ：祈りと自然が共鳴する、八戸の神秘的な聖地
蕪島神社は、単なる神社ではありません。神聖な祈りの場であり、生命の営みがあふれる“生きた自然”の舞台でもあります。そこには、神話と自然、そして人々の暮らしが静かに交差する、心を動かす時間が流れています。
八戸を旅する際には、ぜひこの神秘的な場所を訪れ、ウミネコの羽ばたきと波音に包まれながら、自分だけの特別な時間を過ごしてみてください。